楡のBL畑

　診察室から出てきた透子を、吉原は立ち上がって迎えた。

 

「ど･･････どうだった、大丈夫か」

 

「うん。思った通りだった」

 

「･･････治療は？」

 

「痛み止めをもらった」

 

「根本的な治療は･･････」

 

「今日はまだ、決めていない」

 

「治療するんだな？」

 

「･･････相談する」

 

　ほっとした表情の吉原を見て、透子は胸を痛めた。この男を巻き込んでしまったことを、透子はここのところずっと申し訳なく思っていた。吉原に説得され札幌の病院に来たが、渋っていた透子も診察のあとは「来てよかった」と思っていた。こんなに病状が悪化していたなんて思わなかったのだ。

 

「それより、生」

 

　話を切り替えると、吉原の顔がわかりやすく曇る。

 

「父とは話したの？」

 

「･･････これからだよ」

 

「今日、来るでしょ」

 

「約束はしてない」

 

「してなくても平気よ」

 

「平気じゃない。先生はアポなしで訪ねられるのが嫌いだから」

 

「言ってあげるのに」

 

「透子を使ったら余計に怒られる。知ってるだろ」

 

　それはそうだけど、と透子は心の中で呟いた。勢太郎は、透子と吉原が交際をしていても、芸術に関してはそれぞれ個人として扱う。

 

「それより、今夜ちゃんと病状について先生に話すんだ」

 

「今夜？」

 

「そう。俺は行かないから、ちゃんと親子水入らずで」

 

「二人きりだと暗くなるから嫌」

 

「他人がいるべきじゃない」

 

「生は他人じゃないわ」

 

「そうだけど、きっと先生は俺がいない方がいいはずだ」

 

　あの晩の透子と吉原の企みについて、その後勢太郎は何も言ってこなかった。「痩せた」と言われたことも、食欲が落ちていることを隠すため、行子の作る食事を透子は必死で食べた。

 

「私の話もそうだけど、生も早く父に話さなきゃ」

 

「･･････わかってる。来週行くからそこで伝える」

 

「来週までうちには来ないの？」

 

「そのつもりだけど」

 

「･･････」

 

「どうした？」

 

「ちょっと･･････今日はまっすぐ帰りたくないの」

 

　病院の帰り、どうしても気分は上がらなかった。少し考えて、吉原はこう提案した。

 

「･･････俺のアパートに来る？お茶くらいなら出るよ」

 

「いいの？」

 

「いいよ。びっくりするくらい狭いけど」

 

　札幌に住む吉原。透子が彼の家に行くのは初めてのことだった。地下鉄を乗り継ぎ、駅を降りてバスで十五分。二階建ての、濃いグレーの壁の古いアパートの二階の一番奥の一室が吉原の家だった。

 

「汚いけど適当に座って」

 

　アパートの部屋は本当に小さく、でも透子はどこか懐かしく感じた。母の史絵と住んでいた家は小さな一軒家であったが、どことなく吉原の部屋と雰囲気が似ていた。

　昔ながらのやかんでお湯を沸かし、ほうじ茶を淹れて吉原はちゃぶ台の上に湯飲みを置いた。

 

「狭くて古くて。先生の家に慣れてると驚くだろ？」

 

「ううん。昔母と住んでいた家と雰囲気が似てて。なんだか懐かしい」

 

「そうなんだ」

 

「こういう雰囲気、嫌いじゃない」

 

　ちゃぶ台の脇には、使い古した座椅子がふたつ。小さなテレビは直接床の上に置いてあり、その隣には観葉植物が植わっていただろう鉢がひとつ。シンクだけの小さなキッチンと、吉原の背の半分くらいの小振りな冷蔵庫。食器棚はなく、冷蔵庫の上にマットが引かれていて、数個の食器にふきんを被せて置いてある。

　襖を開けたままの和室。畳の上に敷いた新聞紙の上に、吉原の描いた絵のキャンバスが何枚か立てかけられていた。筆の入った水バケツ、使い掛けの油絵の具のチューブもごろごろ転がっている。

 

「画家の部屋ね」

 

「そんなんじゃないよ、実際何も描けていないんだ」

 

「スランプは誰にでもある」

 

「･･････そうかな」

 

　吉原は今、「描けない」という理由で絵から離れようとしていた。透子は慰めるつもりで、しかしあまり感情を載せないようにして言った。

 

「少し時間を置けば、また描けるようになるかもしれないし」

 

「だといいんだけどね。先生はきっと許してくださらない」

 

「そう？　父だって人間だもの、スランプぐらい理解してくれるわ」

　

　吉原は口元だけで軽く笑い、湯飲みを傾けた。透子は立ち上がり、描き掛けのキャンバスに近づいた。

 

「ねえ、生」

 

「うん？」

 

「ヴェールに包まれたキリストって知ってる？」

 

「ええと･･････絵画？」

 

「ううん、彫刻」

 

「･･･････ああ！　ジュゼッペ・サンマルティーノだ」

 

「そう！　さすがよく知ってるのね」

 

「先生の資料で読んだことがあるだけだよ。それがどうしたの？」

 

「あたし、あれがすごく好きで。だから彫刻を始めたの。彫れるようになるとは思っていないけど」

 

「目指すものがあるのはいいことだよ」

 

「生は？　どうして絵を描き始めたの？」

 

　吉原は目を大きく見開き、次の瞬間、ばつが悪そうに目を伏せた。

 

「生？」

 

「俺のきっかけなんか聞いても仕方ないよ」

 

「聞きたいの」

 

「･････」

 

「だめ？」

 

「･･････透子に隠しても仕方がないな」

 

　吉原はひとつ大きなため息をついた。