楡のBL畑

 

 

 

それは冷たい雨の降る夜。

最初は夢だと思った。

 

「君は……」

 

フィンリーがそこに佇んでいた。私の書斎の片隅、窓の側に置いた白い蘭の鉢の前に。

そんなはずがない。

彼は一年前、帰らぬ人となった。

雨音と、ラフマニノフだけが響く部屋で、私はフィンリーの幻と対峙していた。

 

「ジョシュア。僕が幻だと思っているの？」

 

「フィンリー、だって、君は…」

 

「幻だと思うなら、ここへ来て」

 

フィンリーは両手を広げて微笑んだ。その笑顔も声も彼のものだ。

だが私は動けずにいた。

 

「君は、幻だ」

 

「信じて、ジョシュア」

 

「嘘だ…」

 

幻は、悲しそうに首を傾げた。それでも私は首を横に振った。

 

「こんな雨の夜更けに、僕の前に姿を現すなんて…幻だとしても、残酷すぎる…」

 

「ジョシュア……僕は、あなたが呼んだから、来たんだ」

 

フィンリーは、窓に掌を当て、ガラスを軽快な音で叩く雨を見やった。

私がはっきりと覚えているフィンリーの節くれ立った長い指。中性的な外見に似合わない、男の手。

 

「呼んだ？私が…？」

 

「雨が降ると、あなたの声が聞こえる」

 

それは、雨の音が、私の未練がましい声を消してくれるから。

だから雨が降る度に思い出す。

君のすべてを。

 

「ジョシュアが泣くのを、ずっと聞いていたよ」

 

「泣いてなど……」

 

「僕にはわかる。涙を流さなくても、あなたは泣いてた…」

 

忘れられるはずがない。病に倒れた彼の命と自分の命と引き替えにしてもいいほどに、愛していた。　

たった一度だけ、身体を重ねた君を。

 

「ジョシュア…ここへ来て。僕に触れれば…信じられるよ」

 

フィンリーはもう一度、両手を広げた。私の足は、勝手に吸い寄せられて彼の佇む窓際に近づいて行った。

決して触れることの叶わないはずの彼に、触れるために。

 

目の前の幻に、私は呼吸を忘れた。

フィンリーの瞳に私が映っている。私の瞳には、フィンリーだけが映っているはずだ。

その頬に手を伸ばす。その私の指を、フィンリーが握る。

爪の先に、フィンリーの唇が寄せられた。

温かな感触は、まぎれもなく生身の人間のものだった。

 

「泣かないで…ジョシュア」

 

フィンリーは私の手を離さずに微笑んだ。

泣かないで、と言われて、自分が本当に涙を流していることに気がついた。

 

「フィンリー…どうして…私をおいて…逝ったんだ…」

 

「……それが僕の天命だった」

 

「そんな…そんなこと、受け入れられない…」

 

「……悲しまないで。僕はいつでも、あなたを愛しているから」

 

「フィンリー…っ…」

 

フィンリーの腕が、私を包み込んだ。忘れられないその髪の香り。

私はフィンリーの唇に指の先で触れた。確かな感触。

それをしっかりと確かめるように、私は彼に口づけた。

 

「どこにもいかないでくれ……もう、私をひとりにしないでくれっ…」

 

「ジョシュア……」

 

悲しみが尽きることなどありえない。忘れられるはずがない。

私はフィンリーの手をしっかりと握った。彼が二度とどこにもいかないように。

　　　

「僕はずっと見守っていたよ。あなたが朝、目を覚まして、夜眠るまで…」

 

フィンリーが亡くなったことを聞いてから、無味乾燥な日々に変わってしまった私の生活。

生きていること、呼吸することすら無駄に感じていた。

沈んだ気分を誤魔化すために、酒ばかり飲んだ。

眠りにつくとき、このまま二度と目覚めたくないと何度考えたことか。なのに朝は来て、また無意味な一日を繰り返さなければならなかった。

 

「どうか私を連れていってくれ…これ以上君のいないこの世界で生きていても、意味がない……っ」

 

「ジョシュア、僕はそのために来たわけじゃない」

 

フィンリーはまた、悲しげな表情で私を見つめる。そして窓の外につと視線を移した。

 

「あなたの周りには、たくさんの美しいもの、優しいものが溢れてる。暖かい日の光、心地よい風、鳥のさえずりや、花の香り…あなたを愛し支えるものは、この世にたくさんあるのに…」

 

「それだって君が居なくなってから、何の意味も持たない……むなしいばかりだ」

 

「ジョシュア、それはあなたが見ないようにしているだけ……みんなあなたを愛しているのに」

 

「私が欲しいのは君からの愛だけだ！」

 

「……悲しいことを言わないで」

 

フィンリーの顔が曇った。そんな表情を、彼の生前に見たことはなかった。

しかしすぐに笑顔を取り戻し、フィンリーは言った。

 

「生きとし生けるものは、みな助け合い、支え合い愛し合うべきだと教えてくれたのは、あなただったのに。どんな小さな命でも、ひとりで生きていくことはできないと……」

 

植物学者の私を支えてくれた、助手のフィンリー。

私の教えをひとつと取りこぼすことなく吸収した、優秀な青年だった。

 

「ジョシュア……もう一度、あなたの世界に目を向けてください。あなたの愛を待っているものたちが、あなたに愛を与えたいと願うものたちがいる…あなたを愛しているのは、僕だけじゃない」

 

「フィンリー……」

 

「あなたのそんな荒廃した様子を、僕は見ていたくない……優しく慈愛に満ちたジョシュアに戻って欲しい。そうすれば僕は、安心して旅立てるのだから」

 

「旅立つ…だって…」

 

せっかく、奇跡が起きて再び出会えたのに。

 

「嫌だ…行くな、フィンリーっ…」

 

「……信じられないの、ジョシュア」

 

少し語尾を強めてフィンリーが私に尋ねた。

何を、信じろというのだ。

 

「信じる……って何を…」

 

「あなた自身を」

 

フィンリーは、まっすぐ私の瞳の真ん中を見据えた。それは、怒っているようにも見えた。

どうして怒っているのだ、私は君だけを愛しているのに。

 

「あなたはもっと強いはず……僕がいない世界でも、あなたにはやることがある。どうか思い出して、あなたの役目を」

 

「やく…め……？」

 

「この世に生を受けたものには、なんらかの役目があるとあなたが教えてくれた。太陽、樹木、花、土、虫たち……そして動物、人間にも……」

 

「役目など……今の私には考えられない…っ…」

 

「ジョシュア。外を、見て」

 

フィンリーは、窓の外を指した。

外は雨。

日が落ちてから、ずっと降り続く雨は勢いを増し、いまやまるでバケツをひっくり返したようだ。このまま止むことなく降り続けるのではないかと思えた。

 

「この雨が止まなかったらどうなるのか…あなたはよく知っているでしょう？降り続ける雨が、恵みの雨にはならないことを……あなたの悲しみも永遠に続くわけじゃない」

 

「フィンリー……」

 

「僕は、この雨が止む頃にはあなたの目には映らなくなる」

 

「そんな……っ！」

 

「やまない雨はない。そうでしょう？」

 

私は膝の力が抜け、その場に崩れ落ちた。

私の背中に、フィンリーはそっと手を添えた。一度止まったはずの涙がもう一度溢れて、床を濡らした。

 

「目に見えなくても、触れることが叶わなくても、僕はあなたの側にいる。だからジョシュア、あなたは前を見て……」

 

私はフィンリーを見上げた。

フィンリーは私に、口づけした。

 

「朝日が昇る頃、どうかあなたは笑って……生きて、ジョシュア」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

冷たい床の上で目が覚めた私はひとりきりだった。

あれが幻だったのかどうか、私にはわからない。

はっきりと覚えている彼の唇の温かさだけが、唯一の記憶。

 

雨は上がっていた。

フィンリーの言った通り、朝日が昇り、彼が立っていた窓から眩い光が差し込んでいた。

 

私は窓際に立ち、朝露で輝く庭の木々や花を見下ろした。

それらはまるで、私が彼らに気づくのを待っていたかのように咲き誇り、太陽に向かって枝や葉をのばしていた。

 

生きて、と彼は言った。

 

私は頬を伝った冷たい涙を拭った。

そして、そのとき初めて気がついたのだ。

 

足下に無惨に散った、蘭の花を。

昨日まで、変わりなく咲いていた。散る気配など、なかったというのに。

 

 

 

 

あれは、フィンリーではなかったのか。

 

私をずっと愛情深く見守っていたのは、彼ではなかったのか。

 

生きて、と言ったのは……

 

 

 

 

 

 

 

 

私は、落ちた花びらをすくい上げ、口づけした。

許しを請いながら。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　　　　　　　　完